時間：2015.5.14
地點：台北天母
將興趣變事業，打造新文化啤酒品牌
丁鼎說，小時候的教育環境讓他很痛苦，「因為我坐不住」。對於很多事情都抱著好奇心，直到大學畢業到倫敦唸書，找到自己真正的興趣。「我很欣賞那種自由的文化，鼓勵你做自己喜歡的事」，藉歐洲地利之便，到處去旅行，結交朋友。大學時代喜歡喝啤酒，當時也只知道一種台灣的最大品牌，以為啤酒這樣就是好喝，到了國外才發現，原來啤酒的口味濃郁，層次可以那麼豐富，重新認識每個地方不同的啤酒文化，開始對精釀啤酒產生興趣。
在英國倫敦唸經濟研究，之後到捷克待一年。倫敦留學期間，每當圖書館關門，都會跟朋友去酒吧喝酒，算是品酒啟蒙；後來在布拉格，住在一個古老的公園旁，附近有很多傳統酒吧，「啤酒就是液態麵包」的生活習慣讓他開始思考，怎麼做才可以在台灣發展自己的啤酒文化，讓世界認識台灣？
去年九月回國後，決定給自己一年機會，嘗試將興趣變成工作，從啤酒知識深入研究，釀酒技術實驗，啤酒口感測試，各地酒廠考察體驗，觀察不同環境會產出什麼樣的酒，當地市場喜歡什麼風格，調配到適合產品概念的口感，再將配方記錄下來找酒廠合作。準備工作到一個階段，創立「水鹿精釀」，打造小而可愛的在地精釀啤酒品牌，每款產品概念，盼喚起人們注意台灣特有的生態保育動物，進而延伸到關心在地的文化故事。
首批釀造的是文化系列「恣遊者 Traveller」，代表台灣的探險文化，台灣是海島國家，必須向外接觸，透過出海去探索世界，「恣遊者」強調的是一種每個人都想要自由、恣意、勇敢地去探索、體驗的獨立精神。之前在歐洲留學與旅行，過程中遇到很多挑戰，語言不通、旅費不足、遇到各式各樣的沙發主人，很多次乾脆直接睡在機場...以此經驗打造這款既香醇又略苦，能再次將回憶翻湧上來的「恣遊者」，也是為這樣的文化體會留下紀錄。
具獨立及傳統精神的精釀啤酒
美國精釀協會對於精釀啤酒的定義有三要件：少量、獨立而傳統。少量就是每年少於600萬桶，意思是非大量製造，跟百威啤酒、海尼根、台灣啤酒或是青島啤酒不同，相對來講他們是非常巨量的。獨立，就是不被財團控制，不是由大型企業去投資，像水鹿精釀，丁鼎就是釀酒師兼經營者，可以控制品質，考慮的只有如何利用原始食材做出有特色又好喝的啤酒，如果要加香料，就不能叫做精釀啤酒。傳統，則是關於啤酒的開創與創新，還是要依照傳統方式，比方說麥芽，不能完全改成稻米，食材種類、釀造技術都在「傳統」的定義裡。
釀製啤酒的四種原物料：水、啤酒花、小麥、大麥，目前製作啤酒的原料大麥與啤酒花必須仰賴進口，主要是兩者適合溫帶氣候，大麥發芽後乾燥技術、量產與啤酒花需要不斷研發改良才能展現在地特色的困難度高，以小型創業而言，較不符經濟效益，不過接下來已與彰化大成的小麥農洽談合作，副原料就會運用台灣自產的小麥品種台中選二號。未來也會將米或水果加入副原料，增加口感，但仍以麥味與啤酒花為主，保留傳統啤酒的香醇風味。
深受捷克啤酒文化影響的丁鼎，在當地觀察認為捷克的酒吧很純粹，因為對啤酒的喜愛，幾乎都只供應啤酒，很難找到烈酒或其他酒精飲品，啤酒分成愛爾與拉格兩種，拉格是酵母在啤酒的底部，叫做底層發酵，釀造出來的口感比較清爽，現在市面上的商業啤酒幾乎都是拉格啤酒，經過殺菌處理；愛爾啤酒是上層發酵，口感層次較豐厚，兩者差別在於酵母發酵與釀造溫度的不同，愛爾約15-21度，拉格則是低於5度的低溫發酵，水鹿精釀是屬於愛爾啤酒，啤酒花本身是天然防腐劑，不經過濾與巴氏殺菌，保留裡面的活酵母，口感上更有層次，麥香與啤酒花的苦味也更跳顯於舌尖。
Brew your life，精釀你的生活
讓生活變得更美好，是水鹿精釀的品牌精神。英文SAMBAR是水鹿，為台灣特有的水鹿亞種，是台灣最大的草食性動物，水鹿的水字，能形容液體飲料的啤酒，也體現了精釀啤酒的純淨特色，LOGO以鹿的象形字設計，具有東方元素。「我的想法其實很簡單」，讓各行各業努力的每個人，找到自己喜愛的興趣，在水鹿精釀的調劑下，於工作與休閒之暇完全放鬆；在視覺接觸的酒標設計上，則邀請台灣藝術家手繪設計，再一次與文化深度結合。
丁鼎認為，做啤酒最難的是塑造自己的文化，「所以我們的訴求就是台灣的特色故事」，目前以文化系列與動物圖鑑為主要發想，像是藍腹鷴，台灣藍鵲，飛鼠等，之後都會放在酒標上作為台灣意象，因為曾在國外待過，更加認為不是靠模仿、取個外國名字、或是進口的產品就比較好，若沒有自己的文化底蘊，則難有獨特性。
（照片提供：水鹿精釀）
兼具理性與感性，一步步前進
作為小型品牌創業，現在的水鹿精釀採吉普賽式釀酒法，專注於產品研發，就是食材取得，技術跟釀造配方，沒有自己的酒廠，配方研發出來後找合法酒廠代工，釀造過程全程監督把關；一般商業大廠為維持品質穩定色定味、節省原物料又能大量製造，可能會加穩定劑、沈澱劑、酶製劑，且投資鉅額行銷，產品面就稍嫌薄弱。精釀啤酒與商業啤酒的通路完全不同，且近幾年才開始風行，市場也會質疑新品牌而選擇進口，經營上必須兼顧生產、銷售、行銷，所以設計、輸出、廣告一手包辦。因為唸的是經濟學，經濟是理性學問，啤酒是感性事業，他覺得自己是既理性又感性的，就這麼投入下去了。市場上國外啤酒品牌林立，台灣自有品牌不多，他同時希望藉此機會，創造新的啤酒文化，向外國朋友行銷台灣。
接下來研發的下一款啤酒叫做「魚市場 Fish Market」，台灣環海，有豐富海洋文化，更以海鮮聞名，魚市場是充滿人情味的集散地，熱鬧又有趣，喝的時候讓人彷彿身歷其境，感受到魚市場的氛圍風情，當然，海鮮也是非常適合搭配啤酒的食材。之後會陸續舉辦一系列的小型野餐聚會推廣理念，也預計與運動品牌，舞蹈、樂團等藝術工作者合作，「越在地，越國際」，讓更多人認識水鹿精釀。
後記：最近推出了新款水鹿經典淡艾爾，彰化小麥＋美式啤酒花＋雲林蜂蜜，非常順口好喝！
